Als Buddhist älter werden

Am Familientisch steht der älteste Sohn auf und beginnt: „Papa, du bist –“. Weiter kommt er nicht, denn der Vater erzählt seinen Lieblingswitz. Alle lachen. Erst später, beim Abtrocknen, sagt ihm seine Partnerin, was sie daran fasziniert: dass er diesen Witz immer einen Atemzug zu früh erzählt, genau bevor jemand etwas Nettes über ihn sagen könnte.

Daraus entsteht ein sehr komisches und erstaunlich ehrliches Buch über die Frage, was der schlechte Witz älterer Männer eigentlich tut. Ist er eine Form von Gleichmut, die Angst, Körper und Scham auf erträgliche Entfernung bringt? Oder ist er ein raffiniertes Festhalten an Würde, Selbstbild und dem eigenen Platz in der Runde? Das Buch entscheidet das nicht vorschnell. Es zeigt Situationen, in denen der Witz befreit, und solche, in denen er abschottet.

Dabei bekommen buddhistische Begriffe echte Alltagsaufgaben. Vergänglichkeit meldet sich als Knacken im Knie, als der Erzähler aus Eitelkeit den angebotenen Stuhl ablehnt. Anhaften und Trägheit zeigen sich an Kletterschuhen, einer verstimmten Gitarre und einem ungemähten Rasen, der plötzlich Wildblumenwiese heißt. Am Stammtisch geht es um die Frage, warum niemand nach dem Freund fragt, dessen Stuhl seit Wochen leer bleibt. Die Lehrreden des Pali-Kanons, Zen, Freud und Simone de Beauvoir werden dabei ernst genommen und korrekt wiedergegeben. Ausgelacht wird nur einer: der Erzähler, der sie gern als Abkürzung benutzen würde.

Das Buch ist für Leser, die über ihr eigenes Älterwerden lachen können und ahnen, dass hinter ihrem Lieblingswitz mehr steckt. Es ist kein Ratgeber und kein Meditationskurs, sondern eine Satire mit Wärme, an deren Ende derselbe alte Witz plötzlich etwas anderes bedeutet. Wer wissen will, was, sollte ihn sich selbst erzählen lassen.