Buddhismus – Christentum, Christentum – Buddhismus

Ein Rosenkranz und eine Mala liegen nebeneinander auf dem Tisch. Dieselben Perlen, dieselbe Bewegung der Finger. Ob zwei Menschen damit dasselbe tun, verrät keine Geste. Es hängt an einer anderen Frage: Hat das Gebet eine Anschrift?

Dieses Buch hört genau dort hin, wo Buddhismus und Christentum ähnliche Wörter benutzen und Verschiedenes meinen: Leiden, Selbst, Schuld, Vergebung, Mitgefühl, Gebet, Gemeinschaft, Erlösung, Tod und Stille. Es übersetzt nicht Begriffe, sondern die Voraussetzungen dahinter. Jede Tradition erscheint zuerst in ihrer stärksten Selbstbeschreibung, erst danach wird verglichen.

Dabei verlieren vertraute Gleichungen ihren Halt. Dukkha ist kein Pessimismus, sondern ein nüchterner Befund mit Heilungsaussicht; die biblische Klage dagegen ist Anrede an ein Du. Karma rechnet ohne Richter, das christliche Gericht rechnet mit Gnade, und beides ist fast das Gegenteil dessen, was der Alltag aus den Wörtern macht. In der Frage, ob Befreiung errungen oder geschenkt wird, verläuft die schärfste Linie nicht zwischen den Religionen, sondern quer durch sie hindurch.

Das Buch arbeitet mit Szenen statt mit Kategorienlisten: mit einem Achselzucken an der Kaffeemaschine, einer zerbrochenen Freundschaft, einer Nachricht, die unbeantwortet bleibt, einem Sterbebett, an dem ein tröstender Satz plötzlich nicht mehr passt. Eine Übersetzungskarte hilft, solche Sätze langsam zu lesen, bevor man sie ausspricht.

Es richtet sich an alle, die einen der beiden Wege kennen oder gehen und den anderen besser verstehen wollen, und an Leser:innen ohne religiöse Bindung, die wissen möchten, worüber hier eigentlich gesprochen wird. Es drängt niemanden hinüber und verspricht keine Versöhnungsformel. Manche Differenz bleibt bewusst offen, und gerade dort beginnt das Verstehen.